十二生肖中的第一部位
在十二生肖中，耗子义正辞严地占有着第一部位。十二生肖的次序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。中国与印度两大四大文明古国的生肖排列如出一辙，仅仅印尼的属相小动物，是十二神明座下的十二神兽。此外，虎的部位上印尼分配的是狮子座，这大约是由于印尼自古有狮无虎的原因吧。越南选牛为代表，鼠只能放置末座。泰国的以蛇为尊，鼠就退到第8位。受修真十二生肖文化艺术危害的国家和地区都和我国大概类似，只有八属相的越南没有此类。缅甸人以属相纪日，星期四出世的属老鼠，星期五出世的属天竺鼠（豚鼠），却也和鼠有深厚感情。
鼠在华夏文化中缘何这般受欢迎呢？
古代人有“阳阴说”，一天分12个时辰，一天自零点逐渐记时。零点包括在第一个时间－－子时里，即前一天23时许当日零晨1时中，换句话说，子时相互连接着昨日与今日。十二生肖小动物的脚趾或为奇数，或为偶数，仅有鼠的爪子为四趾，后爪为五趾。古代人以合数为阳双数为阴，鼠阳阴完备，爪子反映“昨日之阴”，后爪代表“今日之阳”。鼠与子时紧密联系，更何况夜深时候恰好是耗子最活跃性的情况下。因此鼠就占了十二生肖小动物的第一部位上。
也有些人说，轩辕氏以百米赛跑定次序，老牛一路领先，临到终点站，耗子投机取巧跳上牛背，头探于前取了第一，排在牛前。柯尔克孜族另有叫法：鼠在市场竞争中最开始渡水走上之岸，故排名第一。
也有一个故事更有意思：猫与老鼠，原是盆友，属相比赛以前猫托耗子给自己报考，結果耗子只图自身抢榜首，忘记了盆友的信赖。猫被清除属相以外，此后责怪，见鼠就咬，变成鼠的天<敌。但是，这小故事没表明鼠排第一的缘故。
也有民间故事讲十二生肖是评比出去的。牛以容积大，对人们奉献大而排在第一位，耗子不讲道理，声称自身较大 ，遭受所有的动物的嘲笑。耗子规定大伙儿一起在街上，让人们评定谁更高。老牛走在街上，大家都赞扬它身强体壮，却难得少有夸它大的。耗子忽然迈上牛背，却使大家吃完一惊，都说：“很大的老鼠！”耗子回望别的小动物，说：“听见了沒有，都说我大。”大伙儿没有话说，就要耗子占了第一。
许多文人墨客煞费苦心地考资格证书，老想讨个正儿八经的叫法。除开“阳阴说”也有“盘古开天辟地说”。清朝《广阳杂记》说，上古代，乾坤杂乱一片，是鼠于子时咬到杂乱，使乾坤分离，又有牛辟地于丑时，建此创世苦功，因此鼠位居十二生肖之首，当然实至名归。
诸多传说故事，都无法为凭，但小故事中机敏、奸诈而又好运气的老鼠形象，却丰富多彩了民俗文化。
填仓节夜嫁女的耗子
阴历正月二十五日是填仓节，又被称为天仓节。流传很早以前，北方地区曾旱灾三年，赤地千里。执政者却不管不顾老百姓好歹，依旧横征暴敛，以致饿殍遍野。一位看管粮库的官员于心何忍，买入救民，随后在正月二十五日纵火烧仓，自身也在烈焰中告一段落性命。大家为了更好地留念这名为普通百姓牺牲的无名氏仓官，就在正月二十五这一天，北方地区每家每户在院子或打谷场用筛过的炊灰，洒出一个个粮囤状的灰圈，内放五谷杂粮，并在其上遮盖瓦块，意即铺满粮库。
填仓节这一天，粮商米贩都需要祭“仓神”。仓神便是耗子，号为“大耗星君”，《东京旧俗志》说它“执掌仓中之老鼠”。耗子在北方地区被称作“老鼠”是以五代的后唐（923－936）逐渐的。那时候的租庸使（即财政局重臣）孔谦，常巧立名目掠夺老百姓，诸多苛捐杂税以外还需要设“附加税税率”，“附加税税率”以外又加“雀鼠耗”。例如丝棉绸麻每交纳十两加耗一两，谷物每石加耗二升，强制性大家付款库房中雀鼠耗损的亏损。从而，北方地区别名耗子为“老鼠”。大家对政界上的老鼠和库房里的老鼠深恶痛疾而又万般无奈，只有在填仓节时祈祷仓神照顾，让粮米全仓，别让耗子“耗”得过多。
这一天的夜里是不能上灯的。由于填仓节是老鼠嫁女的日子，不可以惊了啮齿动物的好事儿。老鼠嫁女一向是我国民间年画或剪纸画的传统式主题，鼠新郎官、鼠新娘子及其鼠傧相、客人这些一如世间的场景，尽管莫不嘴尖小细腿，却都穿红衫着绿裤，摇摇摆摆，结队成形，庄重而搞笑。老鼠嫁女之日并不是全订在正月二十五日，有的地区是正月初十，这一夜还务必上灯，为鼠照明灯具。浙江省金华市一带，故时以二月初二为老鼠嫁女日，这一天家家户户炒爆大豆，拌以老红糖，撒于屋隅。
唐朝作家柳宗元有篇寓意故事，写一个子年出世的人，“鼠，子神也，因爱鼠”。另有一则与柳宗元寓意故事中角色相以的事例，见《清稗类抄》：“江阴有何姓才算是其家主人家自以为是本名生肖鼠也，乃不畜猫，见鼠，辄禁人捕。时间一长，鼠大蕃息，日跳梁进出，不惧人。”
故时上海市一带有避耗子成空的风俗习惯。耗子出门寻食，失足落地式，称之为“耗子成空”，听说见者多见不吉利，非病即灭，务必禳解。其方式是沿街乞讨大米，谓百易米，回家了用于做饭，吃完便可解决。
湖北省长江中下游一带将小初夜当作老鼠嫁女日，别名“鼠添箱”。那一天，家家户户要将插上花的混沌皮放到在黑暗中，严禁舂米、压面，大人小孩禁止喧闹，假如惊扰了耗子，明年便会捣蛋。在青海省的一些地域有“蒸瞎耗子”的风俗习惯。每一年阴历正月十四日，家家户户用面揉成十二只耗子，不捏双眼，随后用笼屉煮熟，待元宵佳节时摆上供桌，并点上灯上香，恳求耗子只食草根创业，勿伤农作物，以保底年大丰收。阴历正月第一个子日，满族在这一天要开展熏鼠火民俗活动。农家院的小朋友们在田坎上洒下麦草并引燃，以做到烧除野草并驱逐老鼠的目地。这一项民俗活动，有益于灭老鼠、杀虫，草灰还能够肥田。此外，子日属龙，在这一天燃一把熏鼠火，其代表性所有权大家获得了心理状态上达到。
中国民间与鼠相关的节日，也有一些。如基诺族在农历十二月里的“淬炼节”，贵州镇远县涌溪龙姓广大苗族地区在阴历腊月初一的“吃老鼠便便”（也称“灭老鼠节”），浙江台州一带汉族人在阴历正月十一日的“打老鼠眼”等。但这种民俗传统式节日就并不是啮齿动物风景的日子了－－他们通常变成被袭击、驱逐、詛咒的倒霉鬼。满族在阴历正月里也是有在田里烧草驱逐老鼠的风俗习惯。
啮齿动物遭此工资待遇，是由于他们伤害农业和林业大草原、盗吃谷物、散播传染病等病症。最反感的是四处咬人。啮齿目动物的门牙终身持续生长发育，经常要借啮物磨短，人们的衣服、家俱乃至房屋建筑都变成啮齿动物磨牙齿的目标。虫鼠太甚，以致中国台湾初次发售鼠年邮票时，颇费彷徨：将耗子印在纪念邮票上，岂知“放鼠猖狂”？最终设计方案一荷兰鼠图案设计滥竽充数。实际上，荷兰鼠仅仅模样讨人喜欢一点，就其生长习性言则也属林间害兽。自然，其皮可制裘，其尾能制笔，还算能“变害为宝”吧。
河狸鼠（也称海狸鼠）、麝鼠颇有经济价值，试验室里的大、实验鼠有医药学使用价值，也不属害鼠这类，大家对他们采用维护现行政策并推行奶粉喂养。鼢鼠是大草原、田地里的一害，但近些年大家发觉其骨能够 替代虎骨当药，医治风湿。那样既可维护濒临灭绝的老虎狮子，又可变性害为利。《西游记》里作祟的鼠精<
啮齿动物的整体印像不佳。耗子本性贪欲、怯弱、奸诈，又一直偷偷摸摸地行動，因此中文中很多带贬义词的词句便由耗子继承而成。讥人目光浅短，便说“目光短浅＂；斥人器量窄小，则说“鼠肚鸡肠”；慌乱逃走，可以用“惊恐万状”来描述；犹犹豫豫，常被称作是“首鼠两端”；偷窃行为，是“鼠窃狗盗”；长相猥亵的，此谓“獐头鼠目”；面带湿邪的，状之为“贼眉鼠眼”这些。
中国知名的古典风格神话小说《西游记》，写遍了天上人间的仙、神、魔、妖。在其中与鼠相关的许多。二十八宿、六丁六甲是天空武将，都参加过围堵美猴王的对决，后又与美猴王协作，暗地里维护唐三藏取经。二十八宿中的虚日鼠，能够 在晴空万里的夜里，在北方地区的夜空寻找它的足迹。六丁六甲中的甲子年武将王文卿也是鼠神。
《西游记》中第20、21回中想吃唐僧肉的黄风怪，是黄毛貂鼠精，原是灵山下得道成仙的耗子，因偷了如来佛祖琉璃盏中的菜油，畏罪逃到世间作祟。第80－83回中的鼠精，一想着和唐三藏配婚，被孙大圣查出来实情，原来是金鼻白毛老鼠精，也在修真界偷过香火，能坐骑漂亮美女、自称为“半截观音”、“地涌夫人”，跟天空的托塔天王、哪吒三太子套过干亲。最终黄风怪和鼠精都被孙大圣降服。
书里鼠神、鼠妖有正有邪，无论正魔都给《西游记》增加了颜色。
“迪士尼”开心的小精灵。
比较之下，西方国家的艺术大师好像对啮齿动物更为包容。在西方国家，耗子变成开心的精灵而富有审美观使用价值。前捷克卡通片《鼹鼠的故事》里的主角，是一只讨人喜欢的小鼹鼠；美国动画片《猫和老鼠》里那只总是能胜猫汤母一筹的耗子杰里，也是一个讨喜的精灵。
或许迪斯尼公司造就的米奇老鼠品牌形象也是绚丽多彩，几十年来，米奇老鼠和唐老鸭踏遍了全球，赫赫有名的水平超出了历年特朗普总统。不一样国家、不一样信念的成年人和小朋友们，谁可以讨厌那憨态、机敏而颇具幽默风趣的米奇老鼠呢？
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